Fujifilm gaat ongeveer 10 miljard yen investeren in zijn fabriek in Kanagawa, op de locatie Odawara. Het doel is om de productiecapaciteit voor tape-opslag (LTO) met ongeveer een factor vijf te vergroten. Deze investering is een reactie op de groeiende vraag naar gegevensarchivering die gepaard gaat met de opkomst van generatieve AI.
De investering zal worden gedaan in de boekjaren 2026 tot en met 2028. Het geld zal worden gebruikt om de productiefaciliteiten uit te breiden en het personeelsbestand te vergroten. De investering is opvallend, stelt The Register. Terwijl in 2024 nog voor 176,5 exabyte aan LTO-cartridges werd verkocht, daalde dat volume in 2025 naar 160,3 exabyte. Dit komt neer op een afname van ruim 9 procent. In de tweede helft van vorig jaar trok de markt echter weer aan. Voor dit jaar wordt een record verwacht.
De snelle verspreiding van generatieve AI en clouddiensten zorgt voor groei van de hoeveelheid gegevens die wereldwijd wordt gegenereerd. Daardoor groeit de behoefte aan systemen waarin gegevens voor AI-training en -inferentie en informatie uit gedigitaliseerde bedrijfsprocessen veilig en efficiënt kunnen worden opgeslagen. Tape kan grote hoeveelheden gegevens gedurende lange perioden tegen lage kosten opslaan. Bovendien kan het fysiek van netwerken worden geïsoleerd.
Tape beschermt tegen ransomware
Vooral grote aanbieders van clouddiensten en exploitanten van datacenters maken vaker gebruik van tape-opslag. Bovendien krijgt tape, gezien de toenemende complexiteit van cyberaanvallen, steeds meer aandacht als middel om gegevens te beschermen tegen bedreigingen zoals ransomware.
Fujifilm begon in de jaren vijftig met onderzoek naar tape. Sinds de introductie van de Fujifilm LTO Ultrium 1 voor gegevensopslag in 2000 heeft Fujifilm gewerkt aan het verbeteren van de prestaties van tape. Dit deed het bedrijf door gebruik te maken van zijn eigen materiaaltechnologieën en precisiecoatingtechnologieën. In 2011 was Fujifilm het eerste bedrijf ter wereld dat magnetische deeltjes van bariumferriet (BaFe) voor gebruik in tape op de markt bracht.
Met de aangekondigde investering zal Fujifilm de productiefaciliteiten uitbreiden, voornamelijk voor de nieuwste generatie Fujifilm LTO Ultrium 10-cartridges voor gegevensopslag. The Register meldt dat de nieuwste generatie LTO-cartridges een ongecomprimeerde opslagcapaciteit van 30 of 40 TB heeft. Daarbij is de overdrachtssnelheid 400 MB/s.
Opvallend is dat LTO-10-drives uitsluitend LTO-10-cartridges kunnen lezen. Bij eerdere generaties was het mogelijk om ook oudere cartridges te gebruiken. Voor organisaties met grote tapearchieven kan dit gevolgen hebben voor hun migratiestrategie.