SpaceX is in gesprek over een financiering van 40 miljard dollar voor de aanschaf van Nvidia-chips. Het bedrijf van Elon Musk wil daarmee de verdere uitbouw van zijn AI-infrastructuur bekostigen. Als de plannen doorgaan, wordt het een van de grootste schuldfinancieringen voor AI-hardware tot nu toe.
Volgens Bloomberg bevinden de gesprekken met banken en investeerders zich nog in een vroeg stadium. De financiering zou bestaan uit ongeveer 10 miljard dollar aan bankleningen en 30 miljard dollar aan investment-grade obligaties. Apollo Global Management zou een leidende rol spelen, terwijl ook vermogensbeheerder Pimco naar de transactie kijkt.
De Financial Times berichtte eerder over de plannen. Volgens de krant moet de financiering in 2027 worden afgerond. SpaceX, Nvidia en Apollo hebben niet op het bericht gereageerd.
AI vraagt steeds meer kapitaal
De omvang van de mogelijke lening laat zien hoeveel kapitaal inmiddels nodig is voor grootschalige AI-infrastructuur. De vraag naar accelerators is sterk gestegen doordat bedrijven steeds grotere clusters bouwen voor het trainen en draaien van AI-modellen. Niet alleen chips, maar ook datacentercapaciteit en energievoorzieningen vragen daardoor om miljardeninvesteringen.
SpaceX staat daarin niet op zichzelf. Bloomberg meldde onlangs dat een bankenconsortium rond Broadcom werkt aan 60 miljard dollar aan financiering voor AI-chips, onder meer voor Anthropic. Nvidia werkt daarnaast met grote investeerders aan financieringsconstructies waarmee klanten toegang kunnen krijgen tot de benodigde rekenkracht.
Honderdduizenden Nvidia-chips
Hoe groot de hardwarebehoefte binnen Musks bedrijven is, blijkt uit de uitbreiding van Colossus 2 van xAI. Volgens Musk beschikt dat cluster bij Memphis inmiddels over 110.000 Nvidia GB200-chips en 440.000 GB300’s. Daar moeten de komende maanden honderdduizenden accelerators bijkomen.
Ook voor dat project werd eerder een aparte financieringsconstructie opgezet. Apollo was betrokken bij een financiering van 7 miljard dollar waarbij een special purpose vehicle de Nvidia-hardware financiert en xAI de chips vervolgens kan gebruiken voor Colossus 2.
De nieuwe gesprekken rond SpaceX passen daarmee in een bredere ontwikkeling waarbij AI-bedrijven niet langer alleen zelf miljarden in hardware steken. Banken en investeerders worden steeds nadrukkelijker ingezet om de aanschaf van chips en andere AI-infrastructuur te financieren. Daarmee krijgt de AI-race naast een technologisch ook steeds sterker een financieel karakter.