In een interne town hall-vergadering liet Meta-CEO Mark Zuckerberg weten dat de ontwikkeling van de eigen agentic AI niet gegaan is zoals gehoopt. Ook is de bedrijfsstructuur nog niet zoals gewenst na de meest recente ontslagronde. Met het feitelijke afscheid van de ‘metaverse’ en een stap richting het verhuren van cloudcapaciteit werkt Meta al aan alternatieve verdienmodellen aan AI.
Volgens Reuters vertelde Zuckerberg zijn personeel dat de ontwikkeling van AI-agents de afgelopen vier maanden “niet is versneld op de manier die we verwachttenh”. Allerlei initiatieven zoals agents die helpen met shoppen zijn eerder aangekondigd, maar nooit verschenen. De eigen LLM’s, ooit redelijk competitief op compacte niveaus met Llama, zijn al geruime tijd niet meer een betekenisvolle factor. Ook op het gebied van open-weight modellen domineren andere (voornamelijk Chinese) partijen, terwijl de Llama-modellen juist deze innovatie hadden gepionierd.
Overigens stelt hoofd van Meta AI Alexandr Wang dat het volgende model van het bedrijf, met de codenaam ‘Watermelon’, wel weer meedoet met de groten der aarde op AI-gebied. Deze LLM zou vergelijkbaar zijn met GPT-5.5, op moment van schrijven de meest recent publiek beschikbare modellenreeks van OpenAI.
Reorganisatie met scherpe randjes
De vertraging betekent niet dat de investeringen opdrogen. Meta schroefde in april de capex-verwachting op naar 125 tot 145 miljard dollar. Eerder ontsloeg het bedrijf zo’n 8.000 medewerkers, tien procent van het personeelsbestand, terwijl ruim 7.000 anderen naar AI-functies verschoven. Volgens Zuckerberg verliep die operatie minder soepel dan gedacht. Hij maakte fouten, gaf hij toe, en zal er “vrijwel zeker meer maken”.
Wanneer de investeringen renderen, blijft onduidelijk. Zuckerberg stelt dat er binnen drie tot zes maanden meer tastbare voordelen zichtbaar moeten worden. Dat zou richting eind 2026 zijn, ruim een jaar na de oprichting van Meta Superintelligence Labs.
Compute als plan B
Ondertussen zoekt Meta naar alternatieve verdienmodellen. Deze week werd bekend dat het bedrijf overtollige rekenkracht als clouddienst wil verkopen onder de noemer Meta Compute. Zo kan het geld verdienen aan de infrastructuur mochten de agent-plannen verder uitlopen.
CTO Andrew Bosworth sprak op de town hall over het omstreden trainingsprogramma dat Meta in april startte. Daarbij werd software op computers van medewerkers geïnstalleerd die muisbewegingen en toetsaanslagen registreerde. Volgens Bosworth toonde een review na een data-incident aan dat geen persoonlijke gegevens voor AI-training zijn gebruikt. Als het team het project herstart, wordt deelname niet langer verplicht maar opt-in.