De groeiende weerstand tegen datacenters heeft AWS-CEO Matt Garman bewogen tot een reactie. Een reeks mythes rondom water- en stroomverbruik zouden de rondte doen die Garman wil tegenspreken. Tevens belooft hij dat zijn bedrijf financiële steun zal bieden aan lokale gemeenschappen in de buurt van datacenterlocaties.
Het uitgebreide betoog van Garman begint met een vergelijking met de uitbouw van fysieke infrastructuur in de VS na de Tweede Wereldoorlog. De huidige constructie draait om digitale infrastructuur en komt uit private portemonnees, merkt hij op. Intussen zou de VS bezig zijn aan een vorm van zelfsabotage, namelijk door moratoria in te stellen op de bouw van allerlei datacenters.
Die weerstand is verspreid over de VS en kent evenknieën in Europa, zoals onder meer Amsterdam. New York werd in juli de eerste staat met een moratorium van een jaar op grote nieuwe datacenters, vanwege zorgen over stroomkosten en water. Texas pauzeerde in september alle staatsvergunningen voor datacenters tot een audit van het stroomnet is afgerond. Deze weerstand is niet overal succesvol. Vorige week blokkeerde de Senaat bijvoorbeeld een wetsvoorstel dat grote stroomverbruikers meer zou laten betalen voor netinfrastructuur.
Vier mythes volgens Garman
Garman zet vier vermeende mythes op een rij. Een gemiddeld AWS-datacenter verbruikt volgens hem minder dan omgerekend 49.000 liter water per dag, vergelijkbaar met 42 Amerikaanse huishoudens. Het is daarbij niet duidelijk in hoeverre er uitschieters naar boven zijn, maar in dat gemiddelde zullen ongetwijfeld zowel AI-hyperscale racks als reguliere servers zitten.
Hogere stroomprijzen wijt hij aan een verouderd net. Zo’n 70 procent van de hoogspanningslijnen is ouder dan 25 jaar, merkt Garman op. Back-upgeneratoren, veelal de bron van weerstand doordat ze op diesel of andere fossiele brandstoffen werken, draaien ongeveer tien uur per jaar. Daarnaast claimt AWS over 2025 een wereldwijde PUE van 1,14, tegenover een gemiddelde binnen de gehele IT-industrie van 1,25. Eerder meldde AWS al een regio met een bijna perfecte PUE-score.
Geen NDA’s meer
In de nieuwe Amazon Data Center Commitment belooft AWS onder meer dat datacenters de energierekening van omwonenden niet opdrijven. Het bedrijf sluit daarnaast naar eigen zeggen geen geheimhoudingsovereenkomsten meer met overheidsinstanties. Ook publiceert het voortaan jaarlijks energie- en watercijfers, in navolging van partijen als Google en Microsoft.
Lees ook: Overheid weet niet hoeveel energie Google- en Microsoft-datacenters verbruiken