Microsoft heeft gebruikers van zijn Microsoft 365-suite in zes landen geïnformeerd over forse prijsverhogingen bij het verlengen van hun abonnementen.
Het bedrijf stelt dat de verhogingen nodig zijn om ervoor te zorgen dat Microsoft-klanten tot de eersten behoren die toegang krijgen tot krachtige AI-functies in de apps. De ontwikkeling werd gemeld door The Register.
Afgelopen week ontvingen abonnees in Azië e-mails over de aankomende prijsverhogingen. Een jaarlijks Microsoft 365 Family-abonnement in Australië zal bij verlenging stijgen van AU$139 naar AU$179 (omgerekend van 83,57 euro naar 107,64 euro), een verhoging van bijna 29 procent. Voor Microsoft 365 Personal-abonnementen stijgt de prijs van AU$109 naar AU$159 (van 65,55 euro naar 95,61 euro), wat neerkomt op een stijging van bijna 46 procent. De Australische website van Microsoft geeft deze prijzen momenteel als standaard weer. De prijsverhogingen zijn aangekondigd voor Australië, Nieuw-Zeeland, Maleisië, Singapore, Taiwan en Thailand.
Nieuwe functies toegevoegd
Een woordvoerder van Microsoft stelde dat de prijswijzigingen de uitgebreide voordelen van het abonnement die Microsoft in de afgelopen 12 jaar heeft toegevoegd weerspiegelen. Waaronder geavanceerde beveiliging met Microsoft Defender en creatieve tools zoals Clipchamp. Dit naast talloze verbeteringen in Word, Excel, PowerPoint, OneNote en Outlook. Ook omvatten ze, volgens de woordvoerder, nieuwe functies zoals Microsoft Copilot en Microsoft Designer.
De woordvoerder voegde eraan toe dat de verhogingen niet verplicht zijn. Abonnees kunnen kiezen voor een goedkopere versie van Microsoft 365 zonder Copilot.
Alternatieve abonnementen en onduidelijkheden
Er is een Microsoft 365 Classic-optie beschikbaar zonder de prijsverhogingen, maar veel gebruikers melden dat deze moeilijk te vinden is. Het alternatief verschijnt bijvoorbeeld pas bij het annuleren van een abonnement. En gebruikers vinden het proces verwarrend of omslachtig. Zelfs met zoekmachines als Bing (van Microsoft) en Google blijkt het lastig om details te vinden over deze suite.
In maart 2024 beloofde Microsoft echter wel Office-edities aan te bieden onder perpetual licenties, zij het zonder bijbehorende clouddiensten.
Negatieve reacties
De aankondiging lokte online veel negatieve reacties uit. Gebruikers beschuldigen Microsoft van prijsopdrijving. Microsoft heeft geen antwoord gegeven op de vraag of deze prijsstijgingen elders zullen worden doorgevoerd. Het is ook onduidelijk of de prijsstijgingen betrekking zullen hebben op zakelijke licenties. Het bedrijf verklaarde wel dat het doel van de veranderingen is om te luisteren, leren en verbeteren op basis van klantreacties.
Microsoft heeft toegezegd om in 2025 maar liefst $80 miljard te investeren in datacenters, vooral voor AI-toepassingen. De kosten van deze investeringen lijken te worden doorgeschoven naar de klanten. Dit stuit echter op weerstand, vooral omdat veel AI-functies die Microsoft biedt, gratis beschikbaar zijn bij andere aanbieders.
Lees ook: Microsoft schuift 80 miljard naar voren voor bouw AI-datacenters