Proofpoint voert gesprekken over een overname van cybersecuritybedrijf Varonis Systems. Met een beurswaarde van ongeveer 5,4 miljard dollar zou het om een van de grotere softwaredeals van dit jaar gaan. Een overeenkomst is echter nog niet bereikt.
Dat meldt Bloomberg op basis van bronnen die bekend zijn met de onderhandelingen. Varonis zou adviseurs hebben ingeschakeld om de belangstelling van potentiële kopers te beoordelen. Proofpoint, dat sinds 2021 in handen is van investeerder Thoma Bravo, onderhandelt inmiddels over de voorwaarden van een mogelijke overname. Ook The Wall Street Journal meldt dat de gesprekken in een vergevorderd stadium zijn.
Als de onderhandelingen slagen, kan een deal volgens Bloomberg binnen enkele weken bekend worden gemaakt. Tegelijkertijd kan het overleg nog stuklopen en bestaat de mogelijkheid dat een andere partij zich als koper meldt. Proofpoint, Varonis en Thoma Bravo hebben vooralsnog niet op de berichten gereageerd.
Het nieuws zorgde direct voor beweging op de beurs. Varonis sloot woensdag 10 procent hoger op 46,76 dollar. Daarmee kwam de marktwaarde van het bedrijf uit op ongeveer 5,4 miljard dollar.
Van concurrent naar onderdeel Proofpoint
Een overname zou twee bedrijven samenbrengen die elkaar op delen van de cybersecuritymarkt rechtstreeks tegenkomen. Proofpoint is vooral bekend van beveiliging rond e-mail, gebruikers en gegevens, terwijl Varonis zich sterk richt op het vinden en classificeren van bedrijfsdata en het bewaken van toegang tot die informatie. Het platform bestrijkt onder meer cloud-, SaaS- en hybride omgevingen.
Dat beide bedrijven concurrenten zijn, blijkt ook uit de manier waarop Proofpoint Varonis momenteel positioneert. Proofpoint heeft op zijn eigen website een specifieke vergelijking tussen zijn Data Security Posture Management-aanbod en dat van Varonis. Daarin zet het zijn eigen technologie nadrukkelijk tegenover die van de mogelijke overnameprooi.
Voor Proofpoint zou Varonis vooral extra gewicht toevoegen op het gebied van databescherming. Dat terrein wordt belangrijker doordat bedrijfsgegevens steeds verder verspreid raken over cloudomgevingen, SaaS-applicaties en AI-systemen.
Thoma Bravo betaalde eerder 12,3 miljard
Thoma Bravo haalde Proofpoint zelf in 2021 voor ongeveer 12,3 miljard dollar van de beurs. De investeringsmaatschappij heeft sindsdien verder gebouwd aan het bedrijf. Proofpoint rondde eind vorig jaar nog de overname van Hornetsecurity voor 1,8 miljard dollar af.
Een eventuele aankoop van Varonis zou bovendien opvallen in een relatief rustige markt voor grote softwareovernames. De snelle opkomst van generatieve AI heeft onzekerheid veroorzaakt over de toekomstige waarde van bestaande softwarebedrijven. Dat heeft niet alleen beurskoersen geraakt, maar maakt financiers ook voorzichtiger met grote transacties.