De Verenigde Staten starten hun derde grote actie in drie jaar tegen de Chinese halfgeleiderindustrie. En wel in de vorm van exportbeperkingen voor 140 bedrijven. Voor Nederland lijkt een uitzondering te komen.
De beperkingen raken onder meer de fabrikant van chipapparatuur Naura Technology Group. Het omvat ook maatregelen gericht op Chinese fabrikanten van chipapparatuur zoals Piotech en SiCarrier Technology. Het pakket maatregelen beperkt daarnaast de export van geavanceerde geheugenchips en andere chipfabricagetools naar China. Dit stellen twee ingewijden volgens persbureau Reuters.
Trump zet lijn Biden voort
Deze stap is een van de laatste grote pogingen van de regering-Biden om China’s toegang tot en productie van chips te blokkeren die kunnen bijdragen aan militaire toepassingen. Of die de Amerikaanse nationale veiligheid kunnen bedreigen. Het komt slechts enkele weken voordat men Donald Trump opnieuw beëdigt als president. Men verwacht dat hij veel van Biden’s harde maatregelen tegen China voortzet.
Het pakket omvat beperkingen op China-gebonden leveringen van high-bandwidth memory (HBM)-chips. Die zijn essentieel voor toepassingen zoals AI-training. Dit naast nieuwe beperkingen op 24 aanvullende chipfabricagetools en drie softwaretools. Ook komt er een nieuwe beperking op de export van chipproductieapparatuur uit landen zoals Singapore en Maleisië.
Deze maatregelen zullen waarschijnlijk Amerikaanse bedrijven zoals Lam Research, KLA, en Applied Materials treffen. Net als niet-Amerikaanse bedrijven zoals het Nederlandse ASM International. Onder de Chinese bedrijven die nieuwe beperkingen krijgen, bevinden zich bijna twee dozijn halfgeleiderbedrijven, twee investeringsmaatschappijen en meer dan 100 fabrikanten van chipfabricagetools.
Samenwerking met Huawei
Volgens Amerikaanse wetgevers werken sommige van deze bedrijven samen met Huawei Technologies, dat eerder werd getroffen door Amerikaanse sancties. De getroffen bedrijven zullen worden toegevoegd aan de ‘entity list,’ wat betekent dat Amerikaanse leveranciers speciale licenties nodig hebben om aan hen te mogen leveren.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Lin Jian bekritiseerde de Amerikaanse beperkingen en beschuldigde de VS van het ondermijnen van de internationale economische orde en het verstoren van wereldwijde toeleveringsketens.
China wil zelfvoorzienend zijn
China heeft de afgelopen jaren zijn inspanningen opgevoerd om zelfvoorzienend te worden in de halfgeleidersector, maar loopt nog steeds achter op wereldleiders zoals Nvidia (AI-chips) en ASML (chipfabricagetools). De VS overweegt ook strengere maatregelen tegen Semiconductor Manufacturing International, de grootste contractchipproducent van China, die al sinds 2020 op de Entity List staat.
Voor het eerst worden ook twee bedrijven die investeren in chips toegevoegd aan de lijst: Wise Road Capital en Wingtech Technology. Over het algemeen worden licentieaanvragen om aan bedrijven op de lijst te leveren meestal afgewezen.
Uitzonderingen voor Nederland en Japan
Een nieuw aspect van de maatregelen kan de export van apparatuur door Japanse en Nederlandse fabrikanten beperken, tenzij deze landen soortgelijke controles invoeren. Nederlandse en Japanse bedrijven krijgen echter een uitzonderingspositie in vergelijking met fabrikanten uit andere landen zoals Zuid-Korea, Taiwan en Israël.
De nieuwe regels beperken ook het gebruik van geheugentechnologie (HBM2 en hoger) in AI-chips, wat waarschijnlijk Samsung, SK Hynix en Micron raakt. Analisten schatten dat Samsung ongeveer 30% van zijn HBM-chipverkopen genereert in China.
Dit pakket is het derde grote initiatief van de regering-Biden om de export van chipgerelateerde technologieën naar China te beperken, na eerdere grote stappen in oktober 2022.