Het team achter Microsoft Azure zou de broekriem aan moeten halen. Een persoon aan de top van de clouddivisie zou om 20 procent kostenbesparing hebben gevraagd, meldt The Information. Microsoft spreekt de berichtgeving tegen en zegt dat elk verantwoordelijk bedrijf zich op allerlei scenario’s voorbereidt, zowel negatieve als positieve.
Volgens de bronnen van The Information komt het verzoek van Girish Bablani. Hij leidt de Azure-groep die de software voor Microsofts cloudservers bouwt. Die afdeling telt ongeveer 11.500 medewerkers. Hoe de besparingen er precies uit zouden moeten zien, wordt nog besproken. Een van de opties is het beëindigen van contracten met externe partijen. Of er ook banen verdwijnen, staat niet in het bericht.
Geld voor AI en talent
De besparingen zouden twee doelen dienen. Allereerst de verdere uitbouw van AI-datacenters, een kostenpost die zijn weerga niet kent. De kapitaaluitgaven van Microsoft kwamen in het kwartaal tot en met juni uit op ongeveer 41 miljard dollar, 69 procent meer dan een jaar eerder. Amazon, Google, Meta en Microsoft plannen dit jaar samen tot ongeveer 725 miljard dollar aan kapitaaluitgaven. Daarnaast wil Microsoft met hogere salarissen personeel vasthouden dat wordt benaderd door concurrenten als Meta en Anthropic, partijen die eveneens hun AI-capaciteit met man en macht uitbreiden.
Kostenbesparingen bij Azure zijn gemeengoed en al jaren een terugkerend item. In 2024 waren er al berichten over ontslagen binnen Azure, onder meer bij Azure for Operations en Mission Engineering. In juli 2025 schrapte Microsoft ongeveer 9.000 banen, kort voordat het sterke kwartaalcijfers presenteerde.
Nieuwe leiding, eigen chips
Eerder deze week meldde The Information ook dat cloudtopman Scott Guthrie de leiding van Azure zou herschikken. Arun Ulag komt daarbij boven Bablani, CTO Mark Russinovich en securitybaas Charlie Bell te staan. Ook krijgt Ulag Azure Core onder zich, het onderdeel dat rekenkracht levert aan onder meer OpenAI.
Ondertussen gaat de investering in AI-capaciteit gewoon door. Maandag maakte Microsoft bekend dat zijn eigen Maia-chips vanaf 2027 het belangrijkste systeem worden voor het draaien van zijn AI-diensten. Meer details volgen volgende maand tijdens Ignite. Sinds september rapporteert Microsoft de omzet van Azure bovendien apart. In het kwartaal tot en met juni ging het om 29,4 miljard dollar, een groei van 42 procent op jaarbasis.