IBM neemt HRL Laboratories over, een onderzoekslab dat tot nu toe in handen was van Boeing en General Motors. Met de expertise van HRL in silicon-spin qubits voegt IBM een tweede hardwarespoor toe naast zijn bestaande superconducting-aanpak.
Waar IBM zich tot nu toe met name op superconducting qubits heeft gefocust, kiest het bedrijf nu voor een dubbele strategie. Volgens Reuters stapt IBM daarmee over op een ’two-track’ aanpak, waarbij spin-based technologie naast de bestaande processoren komt te staan.
HRL geldt als een sterke speler op het gebied van spin qubits. De groep werkt met silicon quantum-dot spin qubits die compatibel zijn met standaard CMOS-productie. Silicon-spin qubits draaien op een warmere temperatuur van rond de 1 kelvin, tegenover de millikelvin die superconducting qubits nodig hebben. Ook zijn de circuits een stuk kleiner, wat een hogere dichtheid op een chip mogelijk maakt. IBM benadrukt dat beide modaliteiten leunen op state-of-the-art silicon fabrication, wat de twee tot geloofwaardige schaalroutes maakt.
“Het HRL-team zal IBM helpen om nog verder te komen op het gebied van quantuminnovatie”, aldus Director of Research and IBM Fellow Jay Gambetta. Naast quantum computing brengt HRL ook kennis in van quantum sensing, cryogenics en control electronics.
Plaats in de roadmap
IBM houdt vast aan zijn bestaande plannen. In 2029 moet Quantum Starling verschijnen, de eerste grootschalige, fouttolerante quantumcomputer met zo’n 200 logische qubits. In het midden van de jaren dertig volgt Blue Jay, goed voor een miljard quantum-operaties.
De spin qubits van HRL worden vooral ná Blue Jay interessant, zo geeft IBM aan.