ASML legt nog eens 400 miljoen euro op tafel voor het Franse Mistral AI. De Nederlandse chipmachinemaker doet mee aan een investeringsronde van 3 miljard euro onder leiding van Samsung. Daarmee houdt ASML zijn belang van ongeveer 11 procent in stand.
Het Eindhovens Dagblad meldt dat ASML deelnam aan de nieuwe kapitaalronde bij Mistral. Met 400 miljoen euro behoudt de chipmachinemaker grofweg hetzelfde aandeel in het Franse AI-bedrijf. Verwatering van het belang blijft zo uit.
Mistral zelf bevestigt in een persbericht dat het in totaal 3 miljard euro ophaalt. Samsung leidt de ronde, al maakte geen van beide partijen bekend welk bedrag de Zuid-Koreaanse techgigant precies inlegt. De waardering komt nu uit op 21 miljard euro. Ook het Scaleup Europe Fund van de EU en PSG Equity traden op als medeleiders. Het lijkt daarmee de grootste equity-financiering ooit te zijn geweest voor een Europees technologiebedrijf.
Tweede ronde in korte tijd
Vorig jaar leidde ASML een ronde van 1,7 miljard euro met een eigen inleg van 1,3 miljard euro, waarmee het grootste aandeelhouder van Mistral werd. Mistral werd toen op zo’n 10 miljard euro gewaardeerd. Bij die deal kreeg ASML ook een zetel in het Strategic Committee en spraken beide partijen af de modellen van Mistral te integreren in de productielijn en bredere bedrijfsprocessen van ASML, onder meer voor r&d.
Daarnaast haalde Mistral eerder dit jaar al driekwart miljard euro op voor de uitbouw van zijn AI-infrastructuur.
Rekenkracht binnen de EU
Het nieuwe kapitaal gaat naar onderzoek, extra rekenkracht en uitbreiding van de infrastructuur. Mistral bouwt datacenters in Europa zodat klantgegevens binnen de EU blijven. De eerste site staat bij Eclairion in Bruyères-le-Châtel, met een startcapaciteit van ongeveer 40 MW en ruimte voor groei richting 100 MW.
Het bedrijf profileert zich als aanbieder van soevereine AI-modellen. Desondanks is Mistral net als vele andere AI-spelers sterk afhankelijk van Nvidia. Ook loopt het aardig achter als het om publiek beschikbare LLM’s gaat ten opzichte van de Amerikaanse en Chinese concurrentie.