De SaaSpocalypse komt eraan, althans dat is wat menig zelfbenoemd AI-expert je wil laten geloven. Je hebt volgens hen geen software of SaaS-oplossing meer nodig, want die bouw je zelf met AI. In een ideale wereld met ongelimiteerde budgetten, tijd, mensen en geen noodzaak voor security en governance is dat zeker mogelijk. In alle andere gevallen gaat die Saaspocalypse nooit plaatsvinden. Dat betekent niet dat er geen meerwaarde is om zelf software of agents te bouwen, integendeel, Salesforce bewijst met hun Headless 360 dat daar juist toekomst in zit.
Headless is geen definitie uit de koker van Salesforce, headless bestaat al jaren onder ontwikkelaars. Het betekent kortweg een applicatie zonder gebruikersinterface. Een applicatie die je enkel kan gebruiken en aansturen via code door gebruik te maken van API’s en tegenwoordig MCP, het Model Context Protocol, waarmee AI-agents met elkaar communiceren.
Salesforce gaat meer dan 60 nieuwe MCP-tools beschikbaar maken waarmee ontwikkelaars hun software en AI-agents met Salesforce-applicaties kunnen laten communiceren, data kunnen uitwisselen en acties kunnen uitvoeren. Bovenop de API’s die al in het Salesforce-platform zitten. Het einddoel is dat elke actie waarvoor je nu moet inloggen op Salesforce.com, straks ook via een API of MCP kan worden uitgevoerd.
Salesforce gebruiken zonder in te loggen op Salesforce.com
Met Headless 360 krijgen ontwikkelaars volledig toegang tot alle data, workflows en context van hun organisatie binnen Salesforce. Ze kunnen een applicatie of agent bouwen op elk willekeurig platform; denk aan Claude Code, Cursor of Windsurf. Het maakt ook niet uit waar de applicatie draait, of dat nu bij AWS, Google, Microsoft of in een eigen datacenter is. Die applicatie communiceert direct met Salesforce via API’s en MCP en kan alles doen wat gebruikers ook kunnen via Salesforce.com.
Hiermee geeft Salesforce volledige vrijheid aan ontwikkelaars op applicaties te bouwen met de interface die hun organisatie nodig heeft. Alle data en acties binnen het Salesforce-platform kunnen vanaf die zelfontwikkelde applicatie worden gebruikt of uitgevoerd. Je krijgt als het ware het onderstel van de auto, inclusief het motorblok, het stuur, de remmen, de pedalen en de veiligheidssystemen, maar je bouwt zelf de hele carrosserie. Naar jouw smaak en behoefte; een kleine eenvoudige auto, of een hele grote met allerlei toeters en bellen.
Is applicaties op maat bouwen geen Saaspocalypse?
Nu denk je wellicht; als ik die applicaties op maat ga bouwen, kan ik dan ook Salesforce vervangen? Dan is er toch sprake van een Saaspocalypse? Technisch kan dat. Maar dan bouw je ook het hele onderstel zelf: de motor, het stuur, de remmen en alle veiligheidssystemen. Dat is vele malen complexer dan een gebruikersinterface bouwen op bestaande en bewezen technologie.
Natuurlijk kun je daarvoor ook AI inzetten. AI kan best practices ophalen over hoe een CRM, ITSM of HR-pakket eruit moet zien. Het kan een databasestructuur genereren voor de gewensite applicatie, integraties bouwen met Microsoft Entra of Okta zodat gebruikers kunnen inloggen, API’s en een MCP-server toevoegen, en zelfs alle code controleren op basis van security best practices.
Dit is echter slechts het topje van de ijsberg. Veel SaaS-aanbieders hebben jarenlange ervaring om dit op een goede manier te doen. Het is niet onmogelijk om het zelf te bouwen, anders zouden er geen nieuwe spelers op de markt kunnen komen, maar voor één organisatie is het veel werk, enorm complex en bovenal prijzig om het goed te doen.
Blijven alle SaaS-applicaties bestaan?
We kunnen het ook omdraaien en de vraag stellen of alle SaaS-applicaties blijven bestaan? Het antwoord daarop is; nee, zeker niet. Er zijn genoeg SaaS-applicaties die niet meegaan met hun tijd. Die geen fatsoenlijke API, waar een MCP-server nog niet eens op de roadmap staat, en waar ze in de bestuurskamer nog bespreken of ze überhaupt iets met AI moeten doen. Die gaan deze revolutie niet overleven, niet omdat organisaties ze zelf nabouwen, maar omdat een bestaande leverancier die wél innoveert of een startup met een AI-gebaseerde oplossing ze gaat vervangen.
Angst drijft beurskoersen
Wij komen bij menig SaaS-leverancier over de vloer en stuk voor stuk investeren ze afhankelijk van hun formaat miljoenen of miljarden euro’s in AI. De bedrijfsresultaten liegen er niet om: vrijwel al die bedrijven groeien nog steeds en maken winst, soms meer dan in de jaren hiervoor. En toch staan hun beurskoersen fors onder druk.
Dat heeft alles te maken met angst en weinig met realiteit. Financiële analisten en aandeelhouders die de technologie niet goed begrijpen, gaan mee in het narratief van de SaaSpocalypse. Ze zien AI en concluderen dat bestaande software overbodig wordt, zonder te begrijpen hoe complex het is om dat daadwerkelijk te realiseren. De cijfers en technologie vertellen een ander verhaal, maar dat verhaal is minder sexy dan een apocalyps.
Het is een patroon dat we bij elke grote technologische verschuiving zien. De markt reageert eerst op sentiment, niet op feiten. Uiteindelijk wint de realiteit het altijd van het narratief, maar dat betekent wel dat solide SaaS-bedrijven met sterke cijfers nu kunstmatig laag gewaardeerd worden door een boodschap die simpelweg niet klopt.
SaaS van de toekomst
Er komt geen SaaSpocalypse, maar SaaS zoals we het nu kennen verandert wel degelijk. Alle software wordt voorzien van AI en AI-agents, die via MCP met elkaar communiceren en taken uitwisselen. Dat betekent dat er minder mensen nodig zijn en dus ook minder licenties. SaaS-leveranciers zullen hun verdienmodel daarop moeten aanpassen; hoe dat eruitziet, wordt de komende jaren duidelijk.
De introductie van Headless 360 bij Salesforce is in dat licht een interessante zet. Ze voorzien direct in de behoefte van organisaties om zelf applicaties en agents te bouwen met AI, zonder dat je daarvoor een volledig onderliggend platform hoeft te ontwikkelen. We zijn benieuwd of andere grote SaaS-spelers deze strategie gaan volgen.
Luister ook: SaaS-pocalypse: kan AI traditionele bedrijfssoftware vervangen?