Review: HP ENVY Curved 34 All-in-One pc (34-b000nd) – Prachtig op elke tafel

Speciaal voor de veeleisende thuisgebruiker met een oog voor design heeft HP de Envy Curved 34-b000nd All-in-One computer ontwikkeld. Niet alleen is deze voorzien van een tijdloos uiterlijk, hij is ook nog eens voorzien van een prima speakersysteem van huisleverancier Bang & Olufsen, een superbreed 21:9 beeldscherm en een krachtige interne configuratie. Klinkt allemaal goed, maar is deze HP Envy Curved 34 All-in-One pc ook zo goed?

Fabrikant Hewlett-Packard zet met haar Envy-lijn in op zeer complete systemen waarmee je jezelf kunt onderscheiden. Deze HP Envy Curved 34 All-in-One computer voldoet beslist aan deze voorwaarde. Deze All-in-One is een grote machine met een 34 inch ultrawide scherm. Maar hoe groot is dit nu? Neem in gedachte een conventioneel 27-inch 16:9 breedbeeldscherm en trek deze ongeveer een derde in de breedte uit en er is een 21:9 formaat geboren. Dit betekent dat er veel beeldscherm voorhanden is om lekker mee te werken of om films in bioscoopformaat mee te bekijken zonder de zwarte balkjes onder en boven in beeld.

We worstelen dus even met de categorie waarin we deze All-in-One zouden moeten plaatsen. Is het een visueel aantrekkelijke thuiscomputer met een net-iets-te-breed beeldscherm, of is het veel meer een ultrasmart QHD TV? Wij hebben eerlijk gezegd geen idee, maar zo’n 34-inch scherm werkt in de praktijk best lekker en misstaat in geen enkel kantoor, of het nou thuis is of in een professionele omgeving.

Look en feel

Wij hebben van HP de breedste variant van de HP Envy Curved All-in-One pc ontvangen, voorzien van een 34 inch beeldscherm. Er zijn ook kleinere modellen, maar die zijn niet curved. Dit model is in de voet voorzien van vier B&O speakers die volgens de fabrikant een bioscoopervaring bieden. Wanneer we de behuizing aan een deskundige blik onderwerken moet gezegd worden dat de ontwerpers van HP echt hun best hebben gedaan om er een tijdloze verschijning van te maken; het kastje misstaat zeker niet in de huiskamer en ook op kantoor geeft de Envy direct een chique en opgeruimde indruk.

Aan de achterzijde vinden we, vanaf de achterzijde gezien, rechts een mooi vlak geïntegreerde powerbutton, een breed rooster voor de interne koeling, een uitsparing voor een Kensington Lock, aansluiting voor netadapter en een RJ45 netwerkaansluiting. Vervolgens een HDMI 2.0 ingang, een HDMI 2,0 uitgang en een druktoets voor selectie tussen pc en HDMI. Vervolgens een viertal USB-A 3.0 poorten.

Aan de rechterzijde heeft HP een hoofdtelefoonaansluiting, een 3-in-1 kaartlezer en een USB-C 3.1 poort met Thunderbolt technologie. De HP Envy Curved 34 All-in-One pc is voorzien van een ingebouwde Bluetooth-interface en uiteraard van WiFi. De HP Envy is verder voorzien van een snel SSD opslagmedium. Hierdoor zijn de opstarttijden kort en starten applicaties vliegensvlug. Onze benchmarkscore laat een keurige schrijfsnelheid zien van 456 MB/s. Tenslotte heeft HP een bijzondere innovatie geïmplementeerd; namelijk ‘gemak’. Hierover later meer.

Specificaties

Onze HP Envy Curved 34 All-in-One pc is uitgerust met een 7e-generatie Intel Core i7-7700T processor met een kloksnelheid van 2,9 tot 3,8 GHz, heeft 16GB DDR4-2133 SDRAM aan intern geheugen en heeft een SSD met een opslagcapaciteit van 256GB (maximaal 1TB). Grafisch is de HP Envy uitgerust met een NVIDIA GeForce GTX 950M chipset met 4GB GDDR5 geheugen en deze is voor de meeste toepassingen potent genoeg. Het beeldscherm is een 34-inch ontspiegeld ultra-breed QHD IPS WLED backlit scherm met 1900 mm curveradius.

De hoogte, breedte en diepte bedragen 45,5, 81,6 en 20 centimeter. Gewicht? 11,5 kilogram. Af fabriek is de HP Envy Curved 34 All-in-One pc voorgeïnstalleerd met Windows 10 Home editie en wordt standaard uitgeleverd met een draadloos en oplaadbaar keyboard alsmede met een draadloze, van batterijen voorziene, muis. De HP Envy Curved 34 All-in-One pc wordt geleverd met een krachtige 230W externe voedingsadapter ter grootte van een bescheiden lunchbox.

Prijs van de door ons geteste configuratie? De HP Envy Curved 34 All-in-One pc gaat voor 2.499 euro over de toonbank, aldus de HP-webwinkel. Hierbij biedt de fabrikant een haal en breng garantietermijn van een jaar op onderdelen en arbeid. Voor net geen 63 euro koop je er ook een service CarePack bij voor 3 jaar HP haal en breng service.

Ontwerp en bouwkwaliteit

De bouwkwaliteit van deze HP Envy Curved 34 All-in-One pc is van hoog niveau. Nergens kunnen we een ontwerpfoutje of onvolkomenheid vinden. De stijl zal niet iedereen aanspreken, maar dit is veel meer een persoonlijke smaak. Wij vinden de met stof overtrokken voorzijde van de lage voet een prachtig detail. De hoeken zijn echter wat kwetsbaarder voor beschadigingen op deze manier.

De bevestiging van het scherm met de voet lijkt ons een potentiële een achilleshiel. Het scherm is immers breed, het pootje relatief smal en er zit bovendien een kantel-mechanisme in verwerkt waarmee het scherm in verschillende standen kan worden gezet. Wanneer iemand per ongeluk op de punt van het scherm leunt, zouden we ons kunnen indenken dat het moment (door de hefboom van het brede scherm) hierdoor te groot wordt en het scherm bij het kantelmechanisme beschadigd zou kunnen raken.

Verder is het scherm niet draaibaar en hiervoor dient de complete voet te worden geplaatst. Geen heel groot manco, maar aangezien de voet relatief breed is heeft dit invloed op het werkbare oppervlak van het bureau waarop de all-in-one is geplaatst.

Randapparatuur

Het meegeleverde draadloze en oplaadbare toetsenbord is van normaal formaat en van een goede kwaliteit. HP heeft er bovendien voor gekozen om een numeriek gedeelte toe te voegen, iets dat tegenwoordig eerder een uitzondering is dan een gegeven. De toetsen hebben een fijne toetshoogte met een duidelijk drukpunt en tijdens het typen van langere documenten werkt dit toetsenbord heerlijk ontspannen. Helaas ligt het toetsenbord wat vlak en dit zal het voor sommige gebruikers even wennen zijn. Is de accu leeg, dan volstaat een eenvoudige USB-connectie met de pc om het toetsenbord op te laden. De USB-kabel wordt uiteraard af-fabriek meegeleverd.

De door HP meegeleverde muis valt ons, in vergelijking met de rest van de hardware, heel eerlijk gezegd een beetje tegen. Deze is niet, zoals het toetsenbord, voorzien van een oplaadbare accu. Hierom dienen om de zoveel tijd de batterijen te worden vervangen. De vormgeving is gewaagd en hij ligt ook best aardig in de hand. Het scroll-wieltje voldoet, maar is optisch gezien een beetje een ‘turn-off’. Jammer dat HP haar design niet in deze muis heeft doorgetrokken. Desondanks doet muisje wat van muisje wordt verwacht.

Gebruiksgemak

Gebruiksgemak van de HP Envy Curved 34 All-in-One pc is op alle vlakken prima. De bediening van de HP Envy Curved 34 All-in-One pc is redelijk intuïtief. De ronde uitsparing aan de rechterkant van de voet is een aanraakgevoelige volumeknop en het centrum is bedoeld voor het pauzeren van media bestanden. Heb je een Samsung smartphone die draadloos kan opladen, dan voorziet de Envy ook in een draadloos laadstation. Plaats de telefoon over de vier segmentjes aan de linke bovenzijde van de voet en de telefoon wordt met het grootste gemak opgeladen. En dat moeten we de fabrikant meegeven. Ze snappen bij HP heel goed hoe ze gemak in een kastje kunnen integreren.

Ook bij deze HP Envy Curved 34 All-in-One pc heeft de fabrikant vertrouwd op haar huisleverancier B&O. De speakers bieden een prima geluidservaring bij normale computertoepassingen en tijdens het afspelen van, bijvoorbeeld, videomateriaal. Voor het afspelen van muziekbestanden vinden we de kwaliteit duidelijk minder. Geluidsweergave evenaart, ondanks het B&O regelpaneel, de kwaliteit van de meeste soundbars niet.

Webcam? Wegcam!

De – in onze ogen – meest interessante feature vinden we aan de bovenzijde van het scherm, namelijk de uitklapbare HP TrueVision HD IR-camera. Wanneer deze webcam nodig is voor een videoconference, dan klik je deze eenvoudig uit de behuizing en wanneer je geen behoefte hebt aan meespiedende oogjes (van binnen- of buitenlandse partijen), dan volstaat een eenvoudige duw op de webcam waarmee deze zich weer onzichtbaar in de behuizing laat drukken. Dit werkt in de praktijk beter dan ‘het zwarte plakkertje’ dat we – uit voorzorg – bij onze eigen werk pc’s over de webcam hebben geplakt.

De ingebouwd webcam is niet van Full-HD kwaliteit. Resolutie is, ondanks het een HD camera betreft, relatief laag en dit maskeert de HP door het plaatje lekker smooth te filteren zodat artefacten worden geminimaliseerd. Het resultaat is een ‘aquarel’-achtig plaatje. Bij video opnames voldoet de webcam prima. Het beeld blijft ook bij snelle wisselingen lekker vloeiend. Ook bij omstandigheden met minder omgevingslicht presteert de camera nog perfect. Ja, het plaatje krijgt te maken met een lichte toename van ruis, maar het beeld blijft desondanks heel goed te volgen.

Microfoon

Geluidskwaliteit via de twee ingebouwde digitale microfoons is minder. In de achtergrond horen we duidelijk bijgeluiden en compressie effecten. Voor videoconference toepassingen prima, maar niet om zelf Youtube filmpjes mee te maken. Bij een in de behuizing weggedrukte camera mute het geluidssignaal van de ingebouwde microfoon bovendien niet. Jammer. Wij hadden het wel zo fijn gevonden dat er met een druk op de spreekwoordelijke knop geen beeld en geluid meer was geweest voor eventuele luistervinkjes op de lijn.

Wanneer je bovendien een Blue Ray speler, een settopbox of een Playstation hebt, zijn deze eenvoudig via de HDMI ingang aan te sluiten. Hoeveel meer aan gemak blijft er nog te wensen over?

Schermkwaliteit

Het 34-inch beeldscherm is met een beeldverhouding van 21:9 substantieel breder dan de conventionele 16:9 beeldschermen. Het licht gebogen scherm werkt, na enige gewenning, lekker. De lichtintensiteit van het beeldscherm is hoog en de kijkhoek is relatief ruim en het scherm voldoet onder normale condities prima. Wanneer er recht voor het scherm wordt gewerkt, dan ervaren we een uitstekende beeldkwaliteit met heldere, levendige kleuren. Onder een hoek neemt de intensiteit en levendigheid slechts minimaal af en we nemen, op de uiterste puntjes van de schermhoeken na, geen nadelige bleeding-effecten in de schermranden weer.

Omdat de in Windows meegeleverde achtergronden niet zijn ontworpen voor de 21:9 beeldverhouding worden deze uitgerekt en kunnen om deze reden wat low-res overkomen. Wanneer er bovendien een klein corps lettertype of dun uitgevoerd karakter wordt getoond in een lichtere kleur, dan lijken de pixels soms wat te vervagen. Alsof een puntje van het karakter wordt gedeeld tussen net-niet twee pixels.

De schermresolutie bedraagt 3440 x 1440 beeldpunten. Hiermee ligt de HP tussen Full-HD (1080 beeldpunten) en 4K (2160 beeldpunten) en wordt ook wel QHD genoemd, aangezien het hier gaat om een 21:9 breed scherm komen we uit op ultrawide QHD. Ook hebben we wat gespeeld met de kleurcalibratie en dit lijkt het effect voldoende te reduceren. We hebben hiertoe het kleurmanagement via HP Display Control geopend en gekozen voor de Technicolor calibratie. Deze instelling toont ons in de praktijk het beste plaatje.

21:9; het ‘Waterloo’ voor HP?
HP is niet de eerste fabrikant die zich waagt aan Cinema 21:9. In het verleden heeft Philips eveneens een paar 21:9 televisies geïntroduceerd; speciaal voor het kijken van breedbeeldfilms. Was niet zo’n succes. Maar mogen we nu aannemen dat HP met deze Envy dezelfde misser maakt? Wij denken van niet, want dit soort beeldschermen zijn een prima vervanging voor creatief personeel dat momenteel op twee beeldschermen werkt. Dit scherm is groot en breed genoeg om twee volwaardige monitoren te vervangen. Dankzij de sneltoesten in Windows 10, Windows toets met pijltje naar links of rechts, kan je vensters ook heel eenvoudig naast elkaar zetten. Met de muis kan dit ook, maar zo’n sneltoets is net even sneller.

Wanneer er breedbeeld films via de Envy worden bekeken dan is het effect werkelijk fenomenaal. Bij 16:9 breedbeeld televisies worden er bij 21:9 zwarte balken aan de boven- en onderzijde getoond en deze vallen er bij de Envy totaal vanaf. Mits de film Cinemaformaat heeft.

Bij het afspelen van ‘normale’ beeldformaten ontstaan er echter zwarte blokken links en rechts in het beeld; hiermee wordt het effect weer tenietgedaan. Dus eigenlijk is een dergelijk formaat (bij televisies) alleen interessant wanneer er veel bioscoopfilms op worden gekeken. Mede hierom had de inspanning van – Nederlands trots – Philips jammer genoeg niet het gewenste resultaat.

Nu hebben wij een tijdje met deze HP Envy mogen spelen en wij hebben ervaren dat de gewenning aan zo’n breed scherm relatief snel is. Elk ander 16:9 beeldscherm lijkt na een aantal weken met de Envy ineens zo ‘klein’. Wij verwachten derhalve veel van deze brede all-in-one desktop.

Benchmarks (systeem)

De HP Envy Curved 34 All-in-One pc heeft voldoende rekenkracht voorhanden om de meeste toepassingen mee te draaien. De Cinebench benchmark geeft een middelmatige totaalscore, maar de PCMark 8 Home en Creative benchmarks tonen echter prima scores. Hieruit kunnen we voorzichtig afleiden dat de machine goed zal presteren met meerdere tegelijk draaiende kantoorapplicaties; iets waartoe deze brede Envy dan ook toe uitnodigt. De Creative benchmarkscore leert ons dat de Envy ook prima overweg kan met grafische designersuites van Adobe of meer professionele CAD toepassingen zoals AutoCAD.

Wanneer we de prestaties van de HP Envy Curved 34 All-in-One pc op de proef stellen tijdens de warme lentedagen van 2017, dan bemerken we dat de koeling van de HP Envy Curved 34 All-in-One pc nogal resoluut ingrijpt en dit gaat gepaard met een flink volume van de interne ventilatoren. De Envy zwoegt dus niet in stilte.

Benchmarks (grafisch)

Aangezien de HP Envy Curved 34 All-in-One pc een systeem is dat voornamelijk op de consumentenmarkt is gericht, en er een discrete NVIDIA GeForce GTX 950M chipset is geïntegreerd, hebben we de Envy naast de gebruikelijke Benchmarks dus ook aan de nodige gameplay onderworpen.

Nu dienen we eerst een opmerking te maken over het schermformaat en gaming. Ja er zijn games die de volle breedte van de HP Envy Curved 34 All-in-One pc benutten, maar dit is geen regel. Veel oudere games (ontworpen voor 16:9 en 4:3) kunnen niet met 21:9 formaten overweg en het resultaat is een relatief klein schermformaat met brede blokken links en rechts van het speelveld.

Sommige nieuwere games werken wel schermvullend en de 21:9 beleving hierbij is indrukwekkend. Wij gebruiken de game The Rise Of The Tombraider, een grafisch hoogstandje van Crystal Dynamics welke in samenwerking met NVIDIA is ontworpen en maken ons op voor een slopende match voor de HP. Deze game gaat namelijk tot op het randje van hetgeen de GTX 950M chipset en het 4MB grafisch geheugen kunnen behapstukken. Afhankelijk van de settings voor detail en filtering perst de getergde HP er toch nog net rond de 25 frames per seconde uit en presteert hiermee duidelijk beter dan een systeem met een geïntegreerd grafisch subsysteem.

Gameplay verloopt in de hogere settings ietwat stroperig (rond de 21 frames per seconde) en is, als het echt moet, nog redelijk speelbaar. Wanneer we naar een minder martelende instelling overschakelen ervaren we beslist nog geen warp-speed, maar desondanks zijn het ook geen waardes die ons bij deze all-in-one teleurstellen; de NVIDIA chipset doet haar werk voortreffelijk en hebben ons in de nachtelijke uurtjes kostelijk vermaakt.

Conclusie

Hewlett-Packard heeft met haar HP Envy Curved 34-b000nd All-in-One pc een hele sterke troef in handen. De configuratie met de Intel Core i7 7700T, Solid State Drive en de NVIDIA GeForce GTX 950M chipset werkt in de praktijk lekker vlot. De behuizing is stijlvol vormgegeven en geeft een opgeruimde indruk.

Het 21:9 schermformaat biedt voordelen mits je graag met meerdere schermen en vensters tegelijk werkt of waarde hecht aan het kijken van bioscoopfilms. In 21:9 is dit echt onovertroffen qua beleving en het werken met twee geopende vensters bij kantoortoepassing is in een woord ‘hemels’. Bij deze all-in-one desktop ervaren we beslist de meerwaarde van dit schermformaat.

Wij zien de HP Envy Curved 34 All-in-One pc als de perfecte pc voor de thuiswerkplek in de woon- of slaapkamer. Voor de studentenwoning lijkt deze HP Envy Curved 34 All-in-One pc zelfs een prima vervanger voor zowel de televisie alsook de pc, wel moet je dan televisie kijken via het internet. Op kantoor zien we vooral de grafische beroepsgroep die van de voordelen van de Envy zal profiteren. Voor een creatief bedrijf is het zeker geen miskoop om een aantal van deze systemen op de bureaus te plaatsen, het ziet er zelfs indrukwekkend uit. De mogelijkheid om beperkt te kunnen gamen zien we als een plus, maar tijdens deze marathonprestatie ademt de Envy duidelijk door een rietje.

Wijzelf hebben de HP Envy Curved 34 All-in-One pc vooral ervaren als een fijne pc voor een breed toepassingsgebied. Een soort ‘Jack of all trades’. Met enige spijt hebben we hem na de reviewwerkzaamheden dan ook weer ingepakt en aan de fabrikant geretourneerd. Wat is het soms toch een straf om recensent te zijn.