De mogelijkheden om Azure in een private omgeving te draaien, worden een stuk groter. Met de algemene beschikbaarheid van Azure Local en 365 Local kunnen organisaties ervoor kiezen hun applicaties, inclusief AI-tooling, offline te draaien.
Microsoft hoopt klanten hiermee regie over hun IT-infrastructuur te geven. Op een andere manier gezegd: vanaf nu kunnen organisaties datasoevereiniteit versterken door gebruik te maken van volledig afgesloten omgevingen. Alles van kritieke systemen tot productiviteits-apps en AI-modellen is lokaal beschikbaar. Data, identiteit en systemen blijven volledig binnen de eigen operationele grenzen, aldus Microsoft. Voor overheden, defensie, vitale infrastructuur en gereguleerde sectoren betekent dit dat ze toch voor de cloud kunnen kiezen zonder hun gegevens buiten hun eigen IT-omgeving te laten treden.
Azure Local disconnected operations maakt het mogelijk om mission-critical infrastructuur lokaal te draaien met Azure-governance en beleidscontrole, zonder cloudconnectiviteit. Microsoft 365 Local disconnected brengt Exchange Server, SharePoint Server en Skype for Business Server volledig binnen deze eigen soevereine omgeving, vergelijkbaar met de on-premises Azure Local-benadering die organisaties al kennen. Deze diensten krijgen ondersteuning tot ten minste 2035. Oneindig is support nooit, dus een tijdspanne als deze is een grote stap vooruit.
De minieme configuratie hiervoor blijkt 3 nodes te zijn, met 96GB aan geheugen per node, 24 cores, een 2TB NVMe drive per node en 960GB aan boot disk-opslag. Dat is een zeer compacte instapsvorm en vermoedelijk kiezen organisaties ervoor om meer uit te rollen dan dit. Het lijkt er ook op dat het basisvereiste blijft dat organisaties maximaal zes maanden achter mogen lopen met hun updates.
Grootschalige AI-modellen lokaal
Foundry Local breidt verder het aanbod uit met ondersteuning voor multimodale, grootschalige AI-modellen. Organisaties kunnen deze modellen lokaal draaien op eigen hardware, inclusief moderne GPU-infrastructuur van partners zoals Nvidia. Andere partijen worden niet genoemd, maar we vermoeden dat AMD ook een optie is of wordt. Dit brengt enterprise AI-capaciteiten naar on-premises systemen, met lokale inferencing en API’s die volledig binnen door klanten gecontroleerde grenzen opereren.
De oplossing ondersteunt zowel volledig disconnected als connected modes. Organisaties met strikte soevereiniteitseisen kunnen volledig offline opereren, terwijl andere klanten flexibiliteit behouden om te schakelen tussen verschillende connectiviteitsmodes op basis van missie, risico en regelgeving. Azure Local disconnected operations, Microsoft 365 Local en Foundry Local helpen organisaties te kiezen waar workloads draaien en hoe omgevingen worden beheerd, met gestandaardiseerde governance en operationele praktijken.
Een nieuw antwoord
Microsoft zet met de release een grote stap. Soevereiniteit met de mogelijkheden van de public cloud is tevens het doel van AWS European Sovereign Cloud, waar de gedachtegang is dat het aanbod zo Europees mogelijk is, wetende dat het bedrijf een Amerikaanse hyperscaler blijft. Microsoft biedt soortgelijke opties en kent dezelfde beperkingen. Als het echter net als AWS niet bij de fysieke data van klanten kan, kan die laatstgenoemde groep opgelucht ademhalen. Hoewel de Amerikaanse clouddiensten hooguit ‘beperkt soeverein‘ zijn op basis van juridisch advies en metadata een discussiepunt blijft, is de keuzevrijheid met de release van vandaag vergroot.