Nvidia heeft groen licht gekregen van de Amerikaanse overheid om de H20 AI-chip weer in China te verkopen. Deze draai kan miljarden aan omzet opleveren nadat het bedrijf eerder orders had afgeschreven door exportbeperkingen van de Trump-regering.
De Amerikaanse overheidsfunctionarissen hebben toegezegd exportlicenties voor de H20 artificial intelligence accelerator goed te keuren, maakte de chipfabrikant maandag bekend. Deze beslissing markeert een dramatische koerswijziging ten opzichte van het eerdere standpunt van de Trump-administratie, die in april juist strengere maatregelen had ingesteld om H20-verkopen aan Beijing te blokkeren.
Chinese reactie
“Laat me benadrukken dat China zich verzet tegen het politiseren en wapenen van handel en technologie-issues”, zei woordvoerder Lin Jian van het ministerie van Buitenlandse Zaken tijdens een reguliere briefing toen hem naar Nvidia werd gevraagd. Exportbeperkingen “zullen mondiale industriële toeleveringsketens destabiliseren en niemands belangen dienen.”
H20-leveringen zouden ook goed uitkomen voor bedrijven van DeepSeek tot Alibaba die, ondanks Huawei’s vorderingen op het gebied van halfgeleiders, Nvidia-hardware zoeken om de AI-diensten te trainen, uit te breiden en te bedienen die ze bouwen om te concurreren met bedrijven als OpenAI.
Jaren van restricties
De VS beperkte Nvidia’s China-verkopen voor het eerst in 2022 met ingrijpende maatregelen om te voorkomen dat het Aziatische land toegang krijgt tot geavanceerde AI die het Chinese leger ten goede zou kunnen komen. Nvidia heeft sinds die tijd meerdere keren nieuwe processors voor de Chinese markt ontworpen om aan die maatregelen te voldoen.
Binnen maanden na de eerste beperkingen introduceerde de chipmaker de H800, die president Joe Biden in 2023 effectief verbood voor verkoop aan China. Nvidia reageerde met de H20, waarvoor Biden-functionarissen exportrestricties overwogen maar uiteindelijk niet implementeerden. Nadat Trump in april vooruitging met H20-controles, ontwierp Nvidia nog een ander China-gericht product: de RTX PRO.
Het bedrijf omschreef die chip als “volledig compliant”, wat betekent dat deze onder de technische drempels valt die Washington’s goedkeuring voor export naar ’s werelds op een na grootste economie noodzakelijk zouden maken.