Kyocera claimt met Underwater Wireless Optical Communication (UWOC)-technologie op korte afstand een datatransmissie van 5,2Gbps te bereiken. Dat is ongeveer 2,5 keer sneller dan conventionele onderwaterverbindingen. De technologie moet realtime uitwisseling van grote hoeveelheden data mogelijk maken voor oceaanonderzoek en onderwaterrobots.
Onderwatercommunicatie kampt traditioneel met beperkingen. De gebruikelijke audiocommunicatie haalt maar enkele Mbps, wat het direct delen van hoogresolutievideo en grote datasets lastig maakt. Voor autonome onderwatervaartuigen (AUV’s) en drones die maritieme surveys, structuurinspecties en resourceverkenning uitvoeren, vormt dit een serieus knelpunt.
Kyocera ontwikkelde daarom een UWOC-systeem. In een zoetwaterlaboratorium bereikte de technologie een transmissiesnelheid van 5,2Gbps. Die prestatie plaatst de technologie tussen de snelste draadloze onderwatercommunicatiesystemen ooit gedemonstreerd.
Eigen communicatiestandaard voor onderwaterdata
Het geheim zit in de aangepaste Physical (PHY) Layer die Kyocera voor deze toepassing ontwikkelde. Standaardspecificaties voor draadloze communicatie lenen sterk van bedrade en algemene draadloze technologieën. Die falen vaak onder water. Kyocera’s communicatiestandaarden bieden daarentegen stabiliteit en capaciteit voor onderwaterdatatransfer.
Kyocera breidde de onderwaterbandbreedte uit tot meer dan 1 GHz door een optische front-end circuit te ontwikkelen dat de bandbreedtekenmerken van optische halfgeleidercomponenten volledig benut.
Met de hogere bandbreedte kunnen gebruikers aanzienlijk meer informatie in dezelfde tijdspanne versturen. Live onderwatervideo-streaming, sensordataoverdracht en samenwerkende inspecties worden daardoor veel sneller en betrouwbaarder. Het systeem bereikt een datatransfersnelheid die ongeveer 2,5 keer hoger ligt dan bij conventionele onderwateroptische communicatie.
De technologie heeft potentieel voor diverse toepassingen. Denk aan realtime delen van HD-video vanaf AUV’s, hoogprecieze inspectie van onderwaterstructuren, directe acquisitie van grote datavolumes bij oceaanonderzoek en gelijktijdige datacollectie van meerdere onderwaterrobots.
Verdere ontwikkeling moet de communicatieafstand en capaciteit verhogen. Kyocera verwacht dat dit technologische innovatie in de maritieme industrie en academisch onderzoek kan versnellen en kan bijdragen aan de bouw van een next-generation mariene ICT-infrastructuur.