In Europa wordt digitale autonomie steeds minder als een wens en steeds meer als een overlevingsstrategie beschouwd. Dat stelt Bernd Wagner, bestuursvoorzitter van cloudbedrijf Stackit, in het FD.
Volgens Wagner is de afhankelijkheid van Amerikaanse cloudreuzen risicovol geworden in een wereld waarin geopolitieke spanningen direct kunnen doorwerken in digitale infrastructuur.
Stackit is onderdeel van Schwarz Digits, de digitale dochter van de Schwarz Group. Dat is op zijn beurt het moederbedrijf van supermarktketens Lidl en Kaufland. Schwarz Digits werd opgericht om controle te houden over digitale infrastructuur en leidt inmiddels grootschalige projecten op het gebied van datacenters, cloud en AI. Stackit zelf beheert zeven datacenters in Duitsland en Oostenrijk en investeert miljarden in uitbreiding.
In het Duitse Lübbenau, ten zuiden van Berlijn, zal een datacenter van 200 megawatt gebouwd worden. In die plaats staat al sinds 1996 een groot logistiek centrum van Kaufland. Allereerst zal de campus lokale data huisvesten van Schwarz-merken Lidl en Kaufland, maar er is ook ruimte voor gegevensverwerking voor derden.
Eigen cloud als strategische noodzaak
Volgens Wagner, die voorheen verantwoordelijk was voor Google Cloud in Duitsland, is de keuze om een eigen cloud te bouwen ingegeven door strategische noodzaak. Hij verwijst in het FD naar recente incidenten waarbij Amerikaanse druk leidde tot een plotselinge onderbreking van IT-diensten voor Europese functionarissen, zoals in het geval van de hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof. Zulke voorbeelden onderstrepen dat digitale afhankelijkheid van buitenlandse spelers gevolgen kan hebben voor zowel soevereiniteit als continuïteit.
Stackit belooft klanten volledige controle over hun data en infrastructuur. De broncode is toegankelijk, de technologie is gebaseerd op open source en alle data blijven onder Europees recht vallen. Die aanpak wijkt sterk af van de werkwijze van Amerikaanse hyperscalers, die door de zogeheten Cloud Act verplicht zijn om data te overhandigen aan Amerikaanse autoriteiten, zelfs als die fysiek in Europa zijn opgeslagen.
Beursgang is uitgesloten
Een beursgang van Stackit is uitgesloten, aldus Wagner, omdat buitenlandse investeerders opnieuw zouden zorgen voor externe afhankelijkheid. Daarom blijft het bedrijf volledig in handen van de Schwarz Group.
Nederland staat inmiddels op de radar voor uitbreiding, onder meer met een vestiging voor sales en mogelijk ook voor R&D. De recente aankondiging van de Nederlandse overheid om in te zetten op een soevereine cloud gaf Stackit directe aanleiding om met partijen uit onder andere de zorg en publieke sector in gesprek te gaan.