Samsung staat op het punt groen licht te krijgen van Nvidia voor zijn HBM4 AI-geheugenchip. De geheugentak van het bedrijf zit volgens Bloomberg in de laatste kwalificatiefase beland en bereidt zich voor op massaproductie in februari.
Samsung levert sinds september testsamples aan Nvidia. De Zuid-Koreaanse fabrikant heeft zich lange tijd achter concurrent SK Hynix bevonden, maar lijkt nu een inhaalslag te maken. Nvidia gebruikt enorme hoeveelheden high-bandwidth memory (HBM) om zijn AI-accelerators te voeden. De grootte van AI-modellen schaalt grofweg met de capaciteit aan HBM voor GPU’s.
Samsung kreeg eerder al toestemming voor eenvoudigere HBM3E-chips, maar HBM4 biedt een bandbreedte tot 2 TB/s per stack, ruimschoots voorbij het behaalde maximum van 1,2 TB/s voor HBM3e.
Opbrengstproblemen vertraagden eerder
Samsung lijkt in de strijd om AI-chips te voorzien van geheugen telkens net achter landgenoot SK Hynix te zitten. Eerstgenoemde raakte achterop in 2025 doordat het geheugen aanvankelijk niet aan de eisen voldeed. Waar concurrenten SK Hynix en Micron al massaal chips leveren, moest Samsung zich beperken tot minder geavanceerde varianten. Dit drukt de omzet aanzienlijk, zeker omdat de generationele verschuivingen bij Nvidia inmiddels twee keer zo snel verlopen ten opzichte van voorheen. Waar eerder een chipgeneratie als Hopper of Tesla zo’n twee jaar de state-of-the-art waren op datacentergebied, is die titel voor Blackwell vermoedelijk binnen 18 maanden alweer voorbij. Eind dit jaar moet de Rubin-architectuur namelijk de volgende stap zijn voor Nvidia en de AI-industrie.
Voor Samsung (en haar concurrenten Micron en SK Hynix) is er verder positief nieuws, nog buiten HBM. De drie grote geheugenproducenten hebben sinds september namelijk gezamenlijk zo’n 900 miljard dollar aan beurswaarde bijgeschreven. Die groei komt door de AI-boom die een tekort aan geheugen veroorzaakt. Samsung, SK Hynix en Micron profiteren alle drie van die schaarste. Consumenten zullen de komende jaren naar alle waarschijnlijkheid de schaarste zien uitmonden in prijsstijgingen en minder imposante specificaties.
Beleggers hopen dat Samsung nu eindelijk kan meeliften met leveringen aan Nvidia’s aankomende Rubin-processors. Tot nu toe leunen Nvidia-chips vooral op SK Hynix voor de meest geavanceerde geheugen-chips bij topmodellen. Samsung hoopt daar dus verandering in te brengen met HBM4.
Massaproductie vanaf februari
Volgens Bloomberg-bronnen start Samsung in februari met massaproductie van HBM4. Het bedrijf is klaar om snel te leveren, al blijft de exacte timing onduidelijk. De Korea Economic Daily meldde eerder dat Samsung volgende maand begint met leveringen aan zowel Nvidia als AMD.
De HBM-markt groeit naar verwachting naar 54,6 miljard dollar in 2026, een stijging van 58 procent. Dat komt doordat AI-platforms steeds meer geheugen per chip nodig hebben. SK Hynix toonde op CES 2026 al een 16-laagse HBM4-chip met 48 GB capaciteit.
Beide Samsung en SK Hynix houden donderdag hun earnings calls. Dan zullen ze naar verwachting dieper ingaan op de vorderingen met HBM4-chips.