De concurrentie op de printermarkt is groot. Er zijn nog altijd veel spelers actief in deze als geheel dalende markt. Dat zorgt voor veel innovatie, in ieder geval bij HP. We duiken in dit artikel dieper in die innovatie. Software, AI, security en het Workforce Experience Platform spelen een belangrijke rol, zoals we zullen zien.
In 2023 publiceerden we een artikel over de toenmalige stand van zaken bij HP met betrekking tot de printingmarkt. HP had toen net een nieuwe toner op de markt gebracht en legde toen behoorlijk wat nadruk op duurzaamheid. Op het gebied van Managed Print Services (MPS) concludeerden we dat er nog veel te winnen was. Daar moest HP echt stappen in gaan zetten.
Nu, twee jaar later, spreken we met Jeroen de Meer, Manager Print Category bij HP Benelux, weer over de rol van printing binnen de visie van HP en de ontwikkelingen die plaatsvinden in het aanbod. Er is namelijk veel gebeurd de laatste jaren. HP heeft daarnaast ook goede stappen gezet op het gebied van MPS.
Kantoor ziet er anders uit dan vroeger
Vergeleken met ons vorige gesprek is een van de voornaamste trends en daarmee uitdagingen voor HP eigenlijk niet echt veranderd. Dat is de hybride werkplek. Waar het net na de coronacrisis vooral ging over het weer aantrekken van de verkopen en inhaalbewegingen op dit punt, gaat het nu vooral over de inrichting en het beheer van de hybride werkplek. “De totale printmarkt is nog altijd op zoek naar een goede oplossing voor hybride werkplekken”, stelt De Meer. De impact van het noodgedwongen thuiswerken en de hybride werkplek die daar blijvend uit is voortgekomen, dreunt nog altijd na.
Hybride werkplekken brengen de nodige vragen met zich mee. De Meer zet enkele ervan op een rijtje: “Hoe kun je ervoor zorgen dat deze werkplek secure en sustainable is? Hoe zorg je ervoor dat alles connected is? Hoe kun je de werkplekken op kantoor en de werkplekken thuis integreren?” Op die vragen moeten ook vanuit het perspectief van printing antwoorden komen.
Antwoorden liggen niet primair in hardware…
Antwoorden op vragen zoals die hierboven staan, bestaan zelden alleen uit nieuwe hardware. De printers en MFP’s zelf zijn natuurlijk nog wel belangrijk, maar “in principe kunnen alle leveranciers wel goede producten leveren”, geeft De Meer aan.
HP loopt echter wel duidelijk voorop, voegt hij daar meteen aan toe. Met name op het gebied van security en sustainability is dat het geval. Hij wijst hierbij op de toevoeging van Post-Quantum Cryptography (PQC) aan de nieuwe A3-lijn eerder dit jaar (meer hierover verderop in dit artikel). Verder richt HP zich niet alleen op energieverbruik van de machines zelf, maar op de duurzaamheid van de hele supply chain. Zo is er inmiddels ook een refurbishment programma, waarmee HP actief oude machines terughaalt om die vervolgens op te knappen en weer in de markt te zetten.
…maar vooral in software en diensten
HP is weliswaar vooral bekend van het maken van producten, van laptops via producten voor meeting rooms naar printers, dat betekent niet dat het niet ook investeert en innoveert software en diensten. AI speelt hierin een belangrijke rol, op meerdere manieren. Zo is er Smart Devices Services (SDS), dat alle printers met behulp van allerlei sensoren aan een HP-netwerk hangt. Op die manier is het met behulp van Machine Learning mogelijk om preventief onderhoud te doen.
Naast de inzet van AI voor preventief onderhoud, heeft HP ook grote stappen gezet bij het dagelijkse gebruik ervan. “AI gaat ervoor zorgen dat je nog minder aan printers hoeft te denken, omdat het nog gemakkelijker wordt om ze te gebruiken”, in de woorden van De Meer. Eerder dit jaar demonstreerde het bedrijf al meerdere mogelijkheden om AI op die manier in te zetten. Een van de demo’s liet zien hoe eenvoudig het is om delen van een tekst zwart te lakken voordat je een afdruk maakt.
Belangrijke rol voor partners
HP ontwikkelt de nodige software en diensten zelf, maar doet ook heel veel in samenwerking met partners. Waar we andere spelers in deze markt zien die enorme documentmanagementsoftware stacks bouwen of zelf aan de slag gaan met cloud drivers, kijkt HP daar veel meer samen met channelpartners en technologiepartners naar. “We werken graag samen met partners die ook hun diensten weer kunnen toevoegen”, aldus De Meer. Deze partners bieden vervolgens ook weer MPS aan met een eigen sausje.
De Meer geeft tijdens ons gesprek ook nog een voorbeeld van een samenwerking tussen HP en een grote softwareleverancier. HP heeft namelijk samen met Epic (een leverancier van software aan met name ziekenhuizen) een gezamenlijke oplossing gebouwd die de hardware van HP koppelt aan de software van Epic. Daar is een specifieke oplossing uit ontstaan voor ziekenhuizen.
Het is duidelijk hoe HP zich met software bezighoudt. Het verliest zichzelf niet in het bouwen van grote stacks die te ver bij de kernkwaliteiten van het bedrijf vandaan staan, maar zoekt de samenwerking op. Daarmee kan het heel breed een sterk portfolio aanbieden, onder andere via partners. Deze benadering geeft HP een veel groter bereik dan wanneer het alles zelf zou ontwikkelen. Uiteraard is het dan wel zaak om al die samenwerkingen op niveau te houden. Dat is de keerzijde van het niet allemaal in eigen beheer doen.
Workforce Experience Platform
Een van de belangrijkste innovaties van de laatste tijd bij HP is het Workforce Experience Platform (WXP). Dit is de DEX (Digital Employee Experience)-oplossing van het bedrijf. Het is sinds enkele maanden ook in de Benelux beschikbaar. Het houdt de prestaties van onder andere pc’s, printers en conferencing-apparatuur in de gaten om medewerkers optimaal te kunnen laten werken. Het idee is dat goed presterende apparatuur tevreden medewerkers oplevert. En tevreden medewerkers zijn uiteindelijk beter voor de organisatie als geheel dan ontevreden medewerkers.
AI speelt een belangrijke rol in WXP. We denken dan in eerste instantie vooral aan SDS, waar we het hierboven ook al even over hadden. “Dit hebben we gepakt en geïntegreerd in het platform. Het helpt klanten en partners om een algemeen inzicht in de hele vloot te krijgen”, legt De Meer uit. Op basis van de inzichten die WXP aanlevert, kunnen organisaties preventieve reparaties uitvoeren of onderdelen vervangen.
Let wel, het gaat hier niet alleen om het monitoren van HP-apparatuur. Het platform is hardware-agnostisch. Dat is zeker in hybride werkomgevingen belangrijk. De meeste organisaties zullen met name in dat soort werkomgevingen veel verschillende merken tegenkomen. Zeker als mensen als ze remote werken of af en toe een thuiswerkdag hebben ook hun eigen apparatuur mogen gebruiken.
WXP past verder ook erg goed bij de overkoepelende visie van HP. “De visie van HP is dat we de hele werkplek willen voorzien voor klanten, met de beste connecties tussen de producten”, stelt De Meer. Managed services zoals MPS spelen hierin een belangrijke rol. Dat soort diensten hebben vanzelfsprekend veel baat bij de inzichten en acties die uit een platform zoals WXP voortkomen. De ervaring met MPS, een voorloper op het gebied van het aanbieden van services in plaats van producten, helpt daarnaast nu ook met het ontwikkelen van managed services voor meeting rooms.
HP wil en moet meer kunnen bieden dan concurrentie
Het mag duidelijk zijn dat er momenteel veel gebeurt op het gebied van printing bij HP. “Print is gewoon een heel hippe markt, een voorloper”, zegt De Meer met een knipoog. Dat is natuurlijk voor een deel grappig bedoeld, maar de markt is in 2025 een stuk innovatiever dan het lange tijd geweest is. Nieuwe manieren van werken (hybride werkplekken) in combinatie met technologische ontwikkelingen (WXP, AI en security) zorgen voor een voor de printmarkt ongekende innovatie. Voor HP is het nu de kunst om dit goed bij klanten onder de aandacht te brengen.
Dat het belangrijk is om klanten te informeren, ziet De Meer in de praktijk. Hij komt geregeld organisaties tegen die iets willen wat eigenlijk helemaal niet kan. “Bedrijven die van 100 naar 50 printers terug willen, maar daarbij vergeten dat dit eigenlijk helemaal niet kan vanwege de vraag naar printers in werkprocessen”, geeft hij als voorbeeld. In zo’n geval moet een organisatie eerst die werkprocessen scherp hebben. Dan kan het die eventueel aanpassen en pas daarna kan de halvering aan printers eventueel gedaan kunnen worden. Of het is duidelijk dat het gewoon echt niet kan en dat er nog altijd 75 nodig zijn bijvoorbeeld.
De inzichten om te kunnen bepalen wat er wel en niet mogelijk is, komen onder andere uit het eerdergenoemde WXP. Daarin zit een Insights-component. Dat kunnen HP en partners in de omgeving van een klant laten draaien. Het geeft inzicht in waar organisaties kunnen besparen en welke aanbieding het beste past bij een klant. Dit gaat dan om het initiële aanbod rondom de producten, maar ook zeker over het MPS-gedeelte.
Security wordt nog belangrijker
Het is overigens zeker niet allemaal software waar HP het verschil mee wil maken. We hadden het eerder in dit artikel al over security. Dat is sinds jaar en dag al een belangrijke component van HP-hardware, dus ook van printers. Richting de toekomst ziet De Meer een belangrijke rol weggelegd voor iets waar HP al heel vroeg mee is: PQC-ondersteuning op printers.
HP verwacht dat ondersteuning voor post-quantum cryptografie binnen afzienbare tijd min of meer een verplichting gaat worden. Vanaf 2030 gaat de Amerikaanse overheid al geen machines meer aanschaffen die dit niet hebben. “Daar gaat de rest van de wereld ook in meebewegen”, stelt De Meer. Hij zegt ook dat hij het nu al vaak met klanten over PQC heeft. Dan komt het goed uit dat de eerste modellen die het ondersteunen recent al aangekondigd zijn. De Meer verwacht dat HP het portfolio vrij vroeg up-to-date zal hebben op dit punt.
PQC nu al toevoegen kan voor HP trouwens een mooie extra ingang geven in gesprekken met klanten of potentiële klanten. Velen daarvan gaan voor het einde van het (MPS-)contract dat ze hebben al in gesprek met HP en/of partners om te kijken wat er mogelijk is. Het is weliswaar mogelijk om met behulp van HP FutureSmart de firmware van printers, ook oudere generaties, up-to-date te houden. Maar organisaties die van PQC en van security in het algemeen een belangrijk thema hebben gemaakt kunnen nu ook al instappen in modellen met PQC-ondersteuning. Dat kan best interessant zijn.
“HP gaat zeker niet weg”
Kijken we tot slot naar het grotere plaatje, dan zorgen de ontwikkelingen in de markt en de innovaties van HP er op termijn ook voor dat er eindelijk consolidatie gaat plaatsvinden op de printermarkt. Dat zie je nu al gebeuren. Spelers nemen elkaar over of trekken zich terug uit markten.
“HP gaat zeker niet weg”, stelt De Meer echter. Het bedrijf ziet de printer als een integraal onderdeel van de hybride werkplek en kan daar meerdere componenten voor leveren. Koppelen we dit aan de ontwikkelingen op het gebied van software, partnerships, AI en security, dan ziet de toekomst er voor HP in dit marktsegment er eigenlijk best rooskleurig uit. Dat is wellicht wat gek om te zeggen over een markt die als geheel nog altijd dalende is. Hij is echter ook drastisch aan het veranderen. Dat is iets anders dan verdwijnen en biedt kansen voor leveranciers die er op een nieuwe manier tegenaan willen en kunnen kijken.
Net als HP gaat de markt voor printers en multifunctionals ook zeker niet weg, durven we te stellen. In ieder geval niet in de nabij of zelfs middellange toekomst. HP speelt daar goed op in met een overkoepelende visie die de accenten op de juiste plekken legt. Als de executie van deze visie goed gebeurt door HP, ook samen met partners en met behulp van MPS, zal het als een van de weinigen mee kunnen met de drastische veranderingen in de markt. Sterker nog, printers zouden weleens een belangrijkere rol kunnen gaan spelen in het overkoepelende werkplekverhaal van HP dan je nu verwacht.